全球汽車行業電動化的大變局使得汽車產業鏈、供應鏈也在加速重構。

　　近年來，新能源汽車市場的爆發帶動了全球動力電池行業的發展，甚至動力電池供應商的上游——電極材料供應商也順勢從幕后走到臺前，成為市場的關注焦點之一。與此同時，在全球碳減排的大勢之下，傳統意義上很多能夠帶來豐厚利潤的資源，現在似乎不再是全球頂級礦業公司的首選。在多重大背景之下，世界頂級礦業巨頭正在尋求成為汽車行業電池材料關鍵供應商的機會。

　　淡水河谷（Vale）是其中之一，其以龐大的巴西業務而聞名，是世界第二大礦業公司，同時是世界上最大的鐵礦石供應商和第一大鎳供應商，但其首席執行官Eduardo Bartolomeo希望改變這種狀況。淡水河谷希望成為美國汽車制造商電池材料的主要供應商。對于Bartolomeo來說，被視為“一家局限于地理位置的礦產公司”是危險的，淡水河谷應該努力突出其工業金屬業務的價值，他表示，該業務有潛力成為北美汽車行業電池材料的關鍵供應商。

　　Bartolomeo向英國《金融時報》表示：

　　“我們認為我們可以成為可選供應商，但我們需要生產。我們得提高產量。這是基本的。然后我們需要獲得儲備和資源。”

　　他已經做出了一個決定性的舉動，將公司基本金屬業務負責人Mark Travers替換為印度韋丹塔資源公司前高管Deshnee Naidoo。

　　韋丹塔資源公司是一家全球性多元化金屬礦業公司，總部位于英國倫敦，它是印度最大的采礦和有色金屬公司，在澳大利亞和贊比亞進行采礦業務，在三個國家開展石油和天然氣業務。主要產品有銅、鋅、鋁、鉛、鐵礦石和石油。

　　但這只是第一步。為了向特斯拉、福特、通用汽車和其他公司提供擴大電動汽車生產所需的銅、鎳和鈷，Bartolomeo必須改變“失火”的基本金屬業務的業績。

　　Bartolomeo自己承認，該業務在2021年又經歷了充滿挑戰的一年，加拿大發生勞資糾紛，巴西Solobo銅礦發生火災，還有礦工被困在加拿大的一個地下礦山，Onca Puma鎳礦的開采也被暫時停止。他說，“我們正在與福特、通用汽車交談”，并指出淡水河谷已與一家美國汽車制造商達成協議，將把該公司年度最高等級的一級鎳產量的5%出售給這家美國汽車制造商，外界普遍傳言該汽車制造商就是特斯拉。

　　根據國際貨幣基金組織的數據，一個典型的電動汽車電池組需要大約35公斤鎳，而充電站需要大量的銅。淡水河谷在加拿大的業務是Bartolomeo計劃的關鍵，包括世界上最大的綜合礦業集團之一薩德伯里(Sudbury)以及位于馬尼托巴省的湯普森(Thompson)礦，他表示該礦可能含有500萬噸鎳。

　　該公司還在評估建造一家能夠生產硫酸鎳的加工廠的方案——硫酸鎳是為電動汽車提供動力的鋰離子電池的關鍵部件。

　　Bartolomeo表示，剛剛退出煤炭業務的淡水河谷可以采取幾條途徑來突顯基本金屬業務的價值。一種選擇是創建一個獨立的子公司，并引入外部投資者，就像它在2013年對物流部門VL所做的那樣。

　　該公司還在繼續權衡在加拿大、巴西和印度尼西亞擁有銅礦和鎳礦的情況下成立一家獨立公司的利弊。

　　礦業巨頭力拓也在加速挺進電池材料領域不只是淡水河谷，力拓集團（Rio Tinto）也不愿意錯過電池材料爆發式增長的大勢。華爾街見聞此前提及，上周二，力拓表示將以8.25億美元的價格收購位于阿根廷的Rincon鋰礦，重點在于開發其中的電池級碳酸鋰。

　　阿根廷項目之所以受到力拓的格外重視，除了官方提到的收購原因，也是因為公司在其他地方的業務多元化進行得并不是很順利，比如在塞爾維亞。其實在力拓盯上阿根廷之前，位于塞爾維亞的歐洲最大鋰礦——亞達爾河項目本應先被拿下。

　　原本在力拓和塞爾維亞政府的設想下，這個項目將實現雙贏：年產能達到5.8萬噸碳酸鋰的亞達爾河項目能夠幫助力拓躋身全球十大鋰礦供應商的行列，而對于塞爾維亞而言更是有望成為其國內最大的工業項目之一，對GDP的直接貢獻高達1%。

　　但是事態進展并不如他們預想的那樣順利。因擔憂周圍環境遭到破壞，當地居民爆發了巨大的反對聲浪。為了能讓項目順利進行，力拓正在盡力說服當地居民。