5月26日出版的《自然》增刊“2021中國自然指數(shù)”顯示，中國在化學(xué)領(lǐng)域貢獻(xiàn)份額全球最高，在自然指數(shù)其他三個學(xué)科領(lǐng)域僅次于美國。2020年，中國的貢獻(xiàn)份額更多地集中在化學(xué)領(lǐng)域，美國則更集中于生命科學(xué)。

自然指數(shù)是顯示機(jī)構(gòu)科研表現(xiàn)的一個指標(biāo)。論文數(shù)（Count）和貢獻(xiàn)份額（Share）這兩個用于自然指數(shù)排列的指標(biāo)，依據(jù)的是某個機(jī)構(gòu)或國家/地區(qū)在82本自然科學(xué)期刊上的論文產(chǎn)出。

自然指數(shù)2015年至2020年的數(shù)據(jù)顯示了中國如何在高質(zhì)量研究產(chǎn)出方面與美國縮小差距。2015年，中國的貢獻(xiàn)份額（Share，自然指數(shù)的關(guān)鍵指標(biāo)）為美國的37%；到2020年已增至69%。在自然指數(shù)所追蹤的全部四大學(xué)科中，中國2018年在化學(xué)領(lǐng)域的貢獻(xiàn)份額已超過了美國，在除生命科學(xué)之外的地球及環(huán)境科學(xué)和物理學(xué)這兩個領(lǐng)域接近于美國。

根據(jù)貢獻(xiàn)份額，增刊還顯示了2020年中國科研產(chǎn)出最高的十個地區(qū)，以及每個地區(qū)表現(xiàn)最強(qiáng)勁的研究機(jī)構(gòu)。這十個地區(qū)分別是北京、上海、江蘇、廣東、湖北、浙江、安徽、山東、天津和香港。顯然，中國高產(chǎn)研究機(jī)構(gòu)主要集中在東部地區(qū)。

根據(jù)2020年的文章貢獻(xiàn)份額，增刊列出了中國50強(qiáng)研究機(jī)構(gòu)。其中前十位是：中國科學(xué)院、中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)、北京大學(xué)、中國科學(xué)院大學(xué)、南京大學(xué)、清華大學(xué)、浙江大學(xué)、上海交通大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)和中山大學(xué)。

增刊顯示，美國、德國、英國、澳大利亞和日本是中國在自然指數(shù)中最主要的五個科研合作伙伴。然而，中美科研合作在2020年降為零增長，2015-2019年的年均增長率則在10%以上。但中國與其他四個科研合作伙伴的合作仍快速增長。

此外，增刊還引用了對自然指數(shù)100強(qiáng)研究機(jī)構(gòu)的50萬名學(xué)者所做的分析，該分析顯示，中國自2014年已實現(xiàn)科學(xué)人才的凈流入，逆轉(zhuǎn)了過去40年的趨勢。截至2021年3月，中國大學(xué)過去三年有超過10%的學(xué)者從國外而來，這一比例是全球平均水平（3.7%）的近3倍。